UN DEMI-SIÈCLE
APRÈS SON ARRIVÉE
À ROME. ANDRÉ SAVARD
NOUS OUVRE
SON ALBUM DE SOUVENIRS

André Savard va quitter Rome cet été. C’est son cinquième « départ définitif de Rome ». Il y est arrivé le 30 septembre 1959. Sa première nomination fut au secrétariat général. Quatre confrères assistaient le secrétaire général (remplacés aujourd’hui par Rudi Hufschmid et son ordinateur). À chaque mouvement de personnel André remettait à jour un immense tableau mural où le nombre des 3270 confrères (2717 prêtres et 553 frères sur la photo ) étaient inscrits par nationalités et par diocèses de mission. Il séjourna à Rome de 1959 à 1967. Puis il rendit service comme économe au Malawi et au Canada. À Rome de 1975 à 1979 (économe local), de 1979-1982 (préparation du Chapitre), de 1988 à 1996 (économe général). il revint en 2003 comme économe général adjoint.

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Le même sourire à 50 ans de distance ! « J’ai été nommé à Rome en 1959 à l’âge de 23 ans.
À la MG, nous étions 5 frères, 35 prêtres et 25 étudiants prêtres. »

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La maison généralice avait été construite de 1950 à 1952 et le conseil général l’avait rejointe en septembre 1952. André, arrivé sept ans plus tard, se rappelle qu’on faisait la méditation à 6 h. du matin et que beaucoup rencontraient Dieu à la manière de saint Joseph (en dormant !). Tous les après-midi, à 15 h, il y avait une lecture spirituelle en commun d’une demi-heure. En sortant du réfectoire, après le repas de midi, on récitait en latin le Miserere. Meno male, on jouait souvent au bridge à la récréation du soir. Photo à droite : Derrière la MG, on préparait la via Olimpica. On creusait et vue d’édifier le mur qui retient le terrain.

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Gauche : Salle de lecture spirituelle. Droite : « Nous étions sous le généralat du Père Leo Volker (au centre) avec ses assistants, de g. à dr., les PP. Aelred Cauwe, Richard Walsh, Jacques Lanfry et Georges Mondor qui, à 88 ans, vit à Montréal, dans notre communauté de la rue St-Hubert. Il était maître des novices au Canada et n’avait que 37 ans quand il fut élu assistant général. Je terminais mon noviciat à St-Martin quand il a été élu et appelé à Rome. Il ne faisait pas partie du chapitre. »

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« Depuis 1952, l’autel est au centre de la chapelle et l’assemblée en cercle tout autour, comme à la basilique Saint-Pierre. Le tabernacle était fixé sur l’autel. Lors des rénovations, le podium a perdu un degré. Photo du P. Volker qui laisse voir les meubles du parloir, l’actuelle salle Lavigerie, meubles volés par la suite. » Photo extérieure de la chapelle

Fin de la 1e session du concile Vatican II, le 8 décembre 1963. Et André était là bien visible (flèche rouge), au premier rang des invités les plus proches du trône de Jean XXIII. « Comme j’étais vêtu en blanc, gandoura et burnous, les gens du protocole m’ont souvent fait avancer à des places d’honneur. »

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« Quand les procureurs généraux de la Société allaient au Vatican pour offrir un cierge au pape pour la Chandeleur, le 2 février, ils me demandaient quelques fois de les accompagner. » À g. André baise la main du pape Jean XIII, en compagnie du P. Wouters, le procureur qui mourut peu après avoir réussi la canonisation des martyrs de l’Ouganda. Puis, André et un autre procureur, le P. Verhaege. Ensuite, avec un des ses frères et une belle-sœur, André rencontre le pape Jean-Paul II. « Nous étions très émus. »
Enfin en Juin 2008 rencontre avec Benoît XVI

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Accueil du corps du Cardinal Lavigerie, le 14 juillet 1964, à la porte de la chapelle de la maison généralice.
De g. à dr., André, ‘cérémoniaire’ avec l’eau bénite, le P. Richard Walsh, assistant général, ‘diacre’, le T. R. P.
Leo Volker, supérieur général, et, de dos, le P. Wouters procureur général, ‘sous-diacre’ qui porte la croix de procession.
Le conseil général élu par le chapitre de 1967 : les PP. Robert Chaput (décédé en 2000), Theo Van Asten, retraité en
France, Joseph Perrier, (à Paris), W. Grosskortenhaus (à Trèves, Allemagne), Wally Neven (à Bukavu, Congo).
C’est André lui-même qui a pris cette photo en juin 1967.

Dans l’album, on trouve aussi les photos des portraits des papes Jean XXIII, Paul VI et Benoît XVI, qu’André a dessinés au pastel pour la MG. Les 64 pages d’un PÉ ne suffiraient pas à la publication de toutes les photos historiques de notre frère André.
Nous le remercions du partage et nous lui souhaitons une belle année sympathique au Canada.

Tiré du Petit Echo n°993 2008/7

Voir aussi
Messe d'au revoir pour le Fr. André Savard 21 Juin 2008 et reception de ses amis dans notre jardin
* 14-06-2008 Messe de Clôture de l'Année Academique à la Maison Généralice Départs et Nouveaux Venus
* 24 Juillet 2007 Au Généralat, Jubilé de 50 ans de Serment Missionnaire du Frère André Savard