Missionnaires d'Afrique
Chapitre Général
Mardi 11 mai chapitre
10-11 mai. Ouverture du Chapitre où Gérard Chabanon, président du Chapitre, a remercié ses Assistants qui sont allés rejoindre les membres de l'assemblée sous les applaudissements de tous. Il a ensuite fait lecture du règlement intérieur du Chapitre.
Sur suggestion de la modératrice, sœur Micheline Tremblay, les participants ont pu proposer des points à ajouter à l'agenda. Le comité de coordination décidera comment inclure (ou non) ces propositions dans l'agenda. Sœur Tremblay a rappelé qu'il est important de faire des choix pour ce chapitre-ci et que certaines questions peuvent être discutées dans les partages.
En soirée et le lendemain, mardi, Francis Barnes a animé une récollection intitulée "La tempête sur le lac". Son exposé a permis aux capitulants de se situer face à leur Sauveur et de chasser les peurs qu'ils pouvaient encore avoir devant l'incertitude de l'avenir : " Pourquoi avez-vous peur ? Comment se fait-il que vous n'ayez pas la foi ? " Le contraire de la foi c'est la peur, l'angoisse, la profonde inquiétude.
Cette récollection a été l'occasion pour les capitulants de renouveler leur confiance en Jésus qui a promis d'être toujours avec nous. " Avancer dans l'inconnu, cheminer sur une route moins parcourue est un voyage que nous ne faisons pas seuls - le Seigneur est avec nous - et il nous guidera. " Voici d'ailleurs un résumé de ce premier exposé de récollection donné par Francis Barnes :
LA TEMPETE SUR LE LAC (text intégral)
" Silence ! Tais-toi "! Aussitôt le vent tombe et c'est le grand calme. Alors Jésus leur dit : " Pourquoi vous mettre dans un tel état ? Vous n'avez donc pas la foi ? " Ils furent saisis d'une grande crainte ; ils se disaient l'un à l'autre : " Qui donc est-il ? Même le vent et la mer lui obéissent ! " Marc 4, 35-41
Quand nous pensons aux problèmes qui nous assaillent dans notre ministère en Afrique, quand nous semblons être constamment en désaccord avec la terrible marée de la corruption que nous voyons autour de nous ; quand nous voyons les effets de la guerre et de la violence, et que nous nous sentons impuissants à faire quoi que ce soit, alors peut-être que tout ce qui nous reste à faire est de crier vers Dieu qui semble s'être endormi et si loin de la misère et de l'enfer de tant de millions de ses enfants.
Mais rappelons-nous que la foi est le contraire de la peur - ce n'est pas le contraire du doute. La foi n'est pas un jeu intellectuel, elle n'est pas quelque chose de cérébral. Le contraire de la foi c'est la peur, l'angoisse, la profonde inquiétude.
Notre foi nous dit que nous ne sommes pas seuls sur notre route missionnaire. Le Seigneur est avec nous et il peut réprimer les tempêtes qui nous menacent. Nous savons que nous pouvons passer à travers les tempêtes et en sortir différents, angoissés peut-être, blessés et brisés par moments, mais d'une certaine manière, plus forts qu'avant.
Lorsque nous traversons des moments de douleur et de souffrance, nous avons besoin d'entendre ces paroles de Jésus: Des paroles silencieuses - soyez calme - qui reflètent tout simplement les paroles bien connues du psaume : " Soyez calme et sachez que je suis Dieu ".
Il nous faut apprendre l'art de lâcher prise, nous délivrer de toutes sortes d'attachements : des choses qui nous retiennent, des choses auxquelles nous nous accrochons parfois trop. Dans notre for intérieur, nous avons peur de quitter les sécurités de tout ce qui nous est cher - nos manières de faire, notre manière de percevoir les choses.
Lorsque nous nous accrochons à nos vies, lorsque nous nous cramponnons uniquement à nos façons de faire, à nos façons de percevoir les choses, alors, d'une certaine manière, nous sommes devenus rigides et sans vie, un peu comme les branches cassées d'un arbre. Tout le contraire de l'attitude de Jésus qui était vivant et libre - disposé à renoncer même à sa vie afin que les autres puissent avoir la vie en abondance.
Faire confiance en Dieu, et en lui seul, signifie abandonner nos vies, notre ministère, même notre Société, entre ses mains. Lâcher prise et faire confiance en Dieu, nous détacher, lentement mais sûrement, de tout ce qui pourrait nous empêcher d'être libres, voilà la solution pour devenir véritablement des instruments de sa paix et de son amour pour les personnes que nous servons.
Avancer dans l'inconnu, cheminer sur une route moins parcourue est un voyage que nous ne faisons pas seuls : le Seigneur est avec nous et il nous guidera. Lorsque nous parviendrons sur l'autre rive, nous serons comme chez nous, et nous pourrons même nous demander pourquoi nous avions si peur durant la traversée. L'autre rive nous fera découvrir la grande beauté et la richesse de ce qui nous avait paru être un inconnu entouré de mystères. En quelque sorte, l'autre rive n'est rien d'autre que voir comme Jésus voit et entendre comme il entend. "
Texte de Jacques Poirier
A 18h00 Messe du Saint-Esprit présidée par Francis Barnes
Homélie (Texte)
Missionaries of Africa
General Chapter
CHAPTER
10-11 May.
Opening of the Chapter: Gérard Chabanon, Chairman of the Chapter, thanked his Assistants, who went to join the members of the Assembly, amid the applause of all present. He then read from the Internal Regulations of the Chapter.
In the evening and next day, Francis Barnes led a recollection input entitled 'The Storm on the Lake'. His exposé enabled the Capitulants to place themselves before their Saviour and rid themselves of fears they could still faced with by the uncertainly of the future. 'Why are you so frightened? How is it that you have no faith?' The opposite of faith is fear, anxiety, deep-seated worry.
'…moving out into the unknown, travelling the road less travelled is a journey that we do not make alone - the Lord is with us - and he will lead us;'In addition, here is a summary of this first recollection input by Francis Barnes:(Integral text)
When we think of the problems that beset us and our ministry in Africa, when we seem to be constantly at odds with the terrible tide of corruption we see around us; when see the effects of war and violence and seem so helpless to do anything; when we worry about just how powerless we seem to be then maybe all we can do is scream at God who seems to be asleep and so very far from the misery and hell of so many millions of his people.
Faith is the opposite of fear - it is not the opposite of doubt. Faith is not an intellectual game, it's not cerebral. Yes the opposite of faith is fear, anxiety, angst - worrying about many things.
Our faith tells us that we are not alone on this missionary journey of ours for the Lord is indeed with us and he is able to quell the storms that threaten us. If we are fortunate the storms we have faced have made us stronger; made us realise that we cannot depend on our own strength. Maybe the storms we have faced have helped us to be in even greater solidarity with the people we strive to serve and in greater solidarity with our brothers with whom we share our community living and witnessing. Above all we know that we can indeed weather storms and we can come through them different, scared maybe, hurt and broken at times but somehow stronger than before. When indeed we know such moments of pain and suffering we need to hear those words of Jesus: Quiet - be still - words that reflect quite simply well known words from the psalm: Be still and know that I am God.To reach such calm requires that we learn something of the art of letting go of all sorts of attachments; things that hold us back, things we cling to at times all too tightly. Deep down we are afraid of leaving the safe havens of all that we hold dear - to our ways of doing, our ways of perceiving things; but then our God, the eternal God of Surprises is constantly leading us out into the deep.
There are some of us who may well be afraid, but I think we also realise then when we cling to our lives, when we cling to only our ways of doing, when we cling to only our ways of perceiving things then somehow something within us is not alive and we have become rigid and lifeless like some broken branch of a tree.
Jesus was alive and free - willing to give up even his life so that others might have life in abundance - none of that is possible if we are unable to place our trust in God and in him alone; and trusting does not mean clinging but rather surrendering our lives, our ministry, our Society even - into his hands - after all they are his. Slowly but surely, we let go of all that would impede us from being free; from becoming truly instruments of his peace and love to the people we serve.
Moving out into the unknown, travelling the Road Less Travelled is a journey that we do not make alone - the Lord is with us - and he will lead us; in some strange way when we get there the other side will eventually begin to feel like home and we may well wonder just why we were ever afraid in the first place. The other side, if we allow it, will show itself to be a place where so many unexpected gifts are given and received; the other side just might become the place of abundant blessings as we discover the great beauty and richness of that which we saw to be the unknown and shrouded in mystery. The other side is somehow nothing more than seeing as Jesus sees and hearing as he hears.
A 6.00 P.M. Mass of The Holy Spirit with Francis Barnes
Homily (Text)
Text de Jacques Poirier
Translated by Donald MacLeod
