Missionnaires d'Afrique
Province Afrique Australe
Bill Turnbull M.Afr.

SAP LILONGWE MALAWI

Une véritable ruche

Il y en a qui disent que c’est la fin des Pères Blancs au Malawi. Nous en serions au crépuscule de notre vie ? Ces prophètes de malheur oublient que le Malawi est « le pays du lac », un lac où se reflète le soleil levant. Les lueurs du soleil levant ont donné leur nom au pays. Chaque jour, le phénomène se renouvelle.

Nous savons que nous ne sommes plus qu’une vingtaine de Pères Blancs. Moins nombreux qu’autrefois, nous sommes cependant toujours très actifs. Il y a des confrères présents de Mzuzu au nord jusqu’à Zomba au sud. Nous travaillons dans des ministères variés qui vont des mouvements de jeunes à l’enseignement de la théologie en passant par le service pastoral. Nous sommes vivants !

Je ne peux pas raconter tout ce qui se fait ni visiter nos communautés une à une. Je prends ici Lilongwe comme exemple. La région de Lilongwe, la capitale du pays, est une véritable ruche. À Kanengo, dans une banlieue ouvrière, il y a une équipe père blanc. Ils sont sept de sept pays différents. Les Nations Unies ! Ils travaillent à trois œuvres différentes. Peter Mateso est curé de la paroisse St-Francis. Julian Kasya fait de l’animation vocationnelle et est en charge du centre de formation préparatoire des candidats MAfr. Jos Kuppens est engagé dans le dialogue interreligieux et dans le combat pour la justice et la paix. Il dirige le Centre for Social Concern. Tous ces confrères participent au travail de la paroisse qui devient ainsi leur centre d’unité.

Kanengo, Malawi, paroisse St-Francis : nos confrères Peter Mateso, curé, (originaire du Congo RD),
Simeon Waldemichael Kalore, stagiaire (Éthiopie) et Julian Kasiya, animateur vocationnel (Malawi)

Julian Kasya et Eckehard Reynen vont quitter Kanengo pour Balaka, la nouvelle maison de première étape (philo). On peut dire que Kanengo a contribué à la naissance de Balaka. Dans quelques mois, les bâtiments seront prêts pour recevoir nos étudiants qui suivront les cours au séminaire intercongrégations. Les candidats pères blancs du Malawi, du Mozambique et de la Zambie se joindront à ceux des Carmes, des Montfortains, des Spiritains qui y étudient déjà. Au début, il n’y aura pas de père blanc parmi les professeurs.

L’engagement des confrères ne se limite pas au travail quotidien « ordinaire ». Ainsi, Piet van Hulten et Denis-Paul Hamelin travaillent à la rénovation d’un des bâtiments de la prison de Maula (Lilongwe) et y font construire une école où les prisonniers poursuivront leur formation scolaire. L’éducation des adultes a déjà donné de beaux résultats. Avec les nouvelles salles de cours, encore plus de prisonniers pourront et voudront y participer. À leur libération, il leur sera plus facile de se réinsérer dans la vie du pays.

Mgr Rémi Ste-Marie (Canada), évêque de Lilongwe, célébrant la confirmation à Kanengo.

La ville de Lilongwe, capitale nationale, est située au centre du pays. Elle donne le ton à tous les Malawites et aussi à la présence MAfr dans le pays. Mais nous ne devons pas oublier les confrères qui travaillent ailleurs. Je m’excuse de ne pas tous les mentionner en rappelant tous les services qu’ils rendent. Dans le diocèse de Mzuzu, les MAfr font du ministère en paroisse et au milieu des jeunes. Des confrères travaillent en paroisse à Chezi, diocèse de Lilongwe, et à Mua et Nsipe, diocèse de Dedza. Tout le monde connaît le Centre culturel de Kungoni, situé à côté de la paroisse de Mua. Des confrères participent à la formation des futurs prêtres au grand séminaire de Zomba.

Bientôt Simeon Waldemichael Kalore et Tesfay Teare Abrhav, nos deux stagiaires éthiopiens, vont nous quitter pour aller faire leur théologie, l’un au nouveau centre d’Afrique du?Sud et l’autre à Nairobi. Nous allons recevoir du « sang nouveau » avec l’arrivée, après son ordination, de Moïse Yebédié, un Malien, nommé à la paroisse de Kanengo. On nous promet aussi trois stagiaires qui iront en paroisse : Didus Baguma, Ougandais, pour Kanengo ; Kajendran Lakshmana, Indien, pour Mua ; Gilbert Ukundo, Rwandais, pour Chezi. Avant de rejoindre leurs paroisses, ils s’initieront à la langue chichewa à Mua.

Il y a longtemps que les Pères Blancs sont arrivés au Malawi. Ils participent à la construction du Royaume de Dieu en collaboration avec le peuple de ce pays. Nous n’avons plus le nombre, comme autrefois, mais nous pensons que la qualité de nos services et de notre engagement est la même que celle de nos prédécesseurs. Nous sommes les témoins du Soleil levant, « lumière d’en haut qui vient nous visiter », que nous voyons se refléter chaque matin sur le lac Malawi.

Bill Turnbull

Voir aussi interview de Christophe Boyer au Malawi dans "Voix d'Afrique"
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Tiré du Petit Echo N° 991 2008/5

 

Missionaries of Africa
Province South Africa
Bill Turnbull M.Afr.

LILONGWE MALAWI

 

Our area is a beehive

Some say that it is the end of the White Fathers in Malawi, the sunset of our time. When such comments are made, it should be remembered that Malawi is the ‘Land of the Lake’, in whose waters the dawn is reflected. These dancing flames of light give the country its name and a possibility of new beginnings each day. It is true that we White Fathers are no longer as numerous as we used to be; we number only twenty-something now, but we are still active. Geographically, we work from Mzuzu in the north, to Zomba in the south. We are involved in all sorts of activities from mentoring youth organisations, working in parishes, to teaching in the major seminary. There is still plenty of life left!

Space does not allow us to tell everything that we do in every community, but let us take Lilongwe as an example. The Lilongwe area is a hive of activity and gives an idea of the diverse apostolates in which we are involved. Kanengo, in the industrial outskirts of the capital, hosts a White Father community of seven members from seven different countries. This mini-United Nations works in three different fields: the parish ministry in St. Francis’ Parish, with Peter Mateso as PP; White Father promotion and training at the Formation Centre led by Julian Kasiya; and in inter- religious dialogue, JPIC and education at the Centre for Social Concern directed by Jos Kuppens. Despite these varied involvements, the heart of it all is the parish, where even those who are not directly involved help out when they can.

St Francis Parish in Kanengo, Malawi: our confreres Peter Mateso, Parish Priest (from DR Congo),
Simeon Waldemichael Kalore, stagiaire (Ethiopia) and Julian Kasiya, Vocation Director (Malawi).

A bi-product of the new life in Malawi has partly grown from the Formation Centre in Kanengo. Later this year, Julian, together with Eckehard Reynen, will leave Kanengo for Balaka, where we are opening a new Formation House. The first phase of building should be finished in time to receive students who will attend the Inter-Congregational Seminary (CIS). White Father students from Malawi, Mozambique, and Zambia will join the others from the Carmelite Friars, Comboni Missionaries, Montfort Missionaries and Spiritans (Holy Ghost Fathers), who are already there. Other White Fathers will join the staff in the near future.

White Father commitment often continues outside of the ‘day job’ and this can be seen in the shining example of what is happening at Maula prison, Lilongwe. There, Piet van Hulten and Denis-Paul Hamelin are renovating one building and constructing another to make into school blocks for the prisoners. Classes are already given, but when buildings are completed, there will be facilities for the inmates to be able to study state exams in some comfort. The education programme has already borne fruit and the improved facilities will no doubt prepare others for a better life when they are eventually released.

Bishop Rémi Ste-Marie (Canada) administering Confirmation during a Mass in Kanengo Parish.

Being the capital and almost at the geographical centre of the country, Lilongwe dominates much of our life. All the same, this does not take away from the witness given by confreres in other parts of the country and apologies to confreres for not mentioning them and their apostolate by name. There is the vibrant parish and youth work in Mzuzu; parish ministry at Chezi (Lilongwe Diocese), Mua and Nsipe (Dedza Diocese); cultural activities at Kungoni Cultural Centre (Mua); and the training of future priests at the major seminary in Zomba.

Within the next few months, there will be some changes. Our two stagiaires, Simeon Waldemichael Kalore and Tesfay Teare Abrha will leave us to continue their studies in South Africa and Kenya respectively. We will also receive ‘new blood’! After his ordination Moise Yebedie, from Mali, will come to St. Francis Parish, Kanengo. There will also be three stagiaires: Didus Baguma, from Uganda, for St. Francis Parish; Kajendran Lakshmana, from India, for Mua Parish; and Gilbert Ukundo, from Rwanda, for Chezi Parish. Before taking up their appointments they will learn Chichewa at Mua.

All we do is part of the long-term commitment that the White Fathers have to building the Kingdom of God together with the people of Malawi. We may no longer have the numbers of former times, but we trust that the quality of our service and commitment remains the same and that we will see many more dawns over the Lake.

Bill Turnbull

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