TUNISIE
11/1/2010 13.48
MISSIONNAIRE MORT DANS UN INCENDIE: UNE ENQUÊTE EST EN COURS
Une enquête a été ouverte pour établir les causes de l'explosion dans la Bibliothèque de l'Institut des Belles Lettres Arabes (Ibla), à Tunis, qui a provoqué la mort mardi dernier de père Gian-Battista Maffi, déclare à la MISNA père Gérard Chabanon, supérieur général des Missionnaires d'Afrique (dits Pères Blancs), dont faisait partie père Maffi.Notre interlocuteur précise : "Le provincial père José Cantal et deux autres confrères seront entendus cet après-midi par le juge chargé de l'affaire. Le corps de père Maffi se trouve actuellement à l'institut de médecine légale de Tunis et sera rapatrié en Italie dans les prochains jours".
Des témoignages recueillis par la presse tunisienne font état pour leur part de "traces d'essence" retrouvées sur les lieux de l'incendie et de la disparition d'un gardien de la bibliothèque.
Pendant ce temps, une messe de suffrage a été célébrée samedi dernier dans la cathédrale de Tunis par l'évêque Maroun Lahham. "De nombreux fidèles catholiques ainsi qu'une multitude de Tunisiens musulmans ont assisté à la cérémonie en signe de solidarité et d'amitié. La messe a également été célébrée en italien vu que des parents de père Maffi étaient présents", dit le Père Chabanon.
"Pour les habitants et pour nous tous, l'incendie de la bibliothèque, qui contenait des milliers de volumes anciens et précieux constitue une grande perte pour la culture arabe et le dialogue interculturel", conclut le supérieur des Pères Blancs contacté à Rome.
Le missionnaire italien, qui était âgé de 54 ans et était originaire de Mozzanica (Bergame), était depuis deux ans le directeur de la Bibliothèque de l'Ibla, fondé en 1926 par les Missionnaires d'Afrique comme centre de recherches et de dialogue interreligieux, situé dans le quartier de Makal Ezzam, à quelques pas de la médina. Ordonné prêtre en 1984, père Maffi avait effectué sa première mission au Mali, avant d'opérer en Italie puis, pendant sept ans, auprès de l'Institut pontifical d'Études arabes et d'Islamologie (Pisai) de Rome. (VV/CN)
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TUNISIA
11/1/2010 14.46
MISSIONARY KILLED IN FIRE: INVESTIGATION CONTINUES, FUNERAL HELD
Investigations continue into an explosion in the library of the Institut des Belles Lettres Arabes (Institute of Arabic Literature) on Tuesday afternoon, in which Italian Father Gian-Battista Maffi of the Missionaries of Africa, also known as the White Fathers, was killed. The provincial Father Jose Cantal along with two confreres will be heard by the judges this afternoon. The body of Fr. Maffi, still at the coroner’s office in Tunis, “will be repatriated to Italy in the next days”, said to MISNA Fr. Gerard Chabanon, Superior General of the White Fathers.Some testimonies cited by the Tunisian media indicate that “traces of gasoline” were found on the scene of the blaze and the disappearance of the library custodian. A suffrage mass was celebrated on Saturday in the Cathedral of Tunis, presided by Bishop Maroun Lahham, concelebrated by Catholic priests residing in the North African nation. “Aside from Catholics, the Cathedral was crowded with Muslims in sign of solidarity and friendship, and the mass was also celebrated in Italian given to the presence of some of Fr. Maffi’s family members”, added Fr. Chabanon.
“For us and the locals the fire in the library, home to thousands of ancient and precious volumes, was a great loss for knowledge of the Arab culture and inter-cultural dialogue”, concludes from Rome the Superior of the White Fathers.
The Italian missionary, 54, Mozzanica (Bergamo), for two years was the director of the Library founded in 1926 by the Missionaries of Africa, like the Christian-Islamic research centre situated in the popular neighbourhood of Makal Ezzam, near the Medina. Fr. Maffi, ordained in 1984, carried out his first mission in Mali, after missionary animation in Italy and working for seven years as librarian at the Pontifical Institute of Arab and Islamistic Studies (PISAI) in Rome.
