Missionnaires d'Afrique
Spiritualité
Richard Dandenault M.Afr.
Récollection
Pour le Mois de Février 2011 dans la ligne des Actes Capitulaire.
La vie communautaire à Corinthe
Texte suggéré pour Février 2011 : 1 Cor. 12-13-14
''Vous êtes le corps du Christ et vous êtes ses membres, chacun pour sa part'' (1 Cor. 12, 27).
Paul a toujours senti dans sa vie d'apôtre qu'il avait été choisi pour former des communautés chrétiennes. C'était sa vocation et son ministère, une responsabilité qui lui tenait à cœur et qu'il tenait à exercer jusqu'au péril de sa vie. Corinthe avait été pour lui un joyau communautaire. Aussi avait-il été profondément ébranlé à la suite d'un premier rapport qu'il avait reçu sur l'état de cette communauté, peu de temps après sa fondation. Celle-ci était devenue un lieu de tensions où se multipliaient les disputes et divisions, engendrant des relations conflictuelles et risquant de bloquer tout le travail de l'Évangile. La recherche des intérêts à la fois personnels et collectifs, sectaires par nature, avait pris le pas sur le reste. Le Christ lui-même était contesté, réduit au statut de l'un de ses représentants comme Paul, Pierre et Apollos. La foi était en jeu. Paul réagit à partir de cet état de choses. (1 Cor. 1, 10; 13, 17.).
Plus loin dans la même épître, Paul apporte une longue réflexion sur la vie et le sens d'une communauté chrétienne. L'Harmonie se vit à partir de différences entre membres, encore faut-il que l'unité soit le résultat d'une réalité intérieure qui fait le lien entre tous. Cette épître nous offre une inspiration riche de sens pour être ''au service de nos confrères et de la mission''.
La Parole de Dieu : 1 Cor. 12
1. 1 Cor. 12 : Les charismes, ou dons spirituels
12 1 Pour ce qui concerne les dons spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance. 2 … Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; 5 diversité de ministères, mais le même Seigneur; 6 diversité d'opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. 7 Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune… 8 à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; 9 à un autre, la foi, par le même Esprit…; 11 Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut.
12 Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il de Christ… et nous avons tous été abreuvés d'un seul Esprit. 14 Ainsi le corps n'est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres….
Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui.
27 Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.
Réflexion :
* Les Corinthiens, par tempérament ou parce que Paul les y a incités, sont très engagés dans les activités de la communauté, chacun avec son rôle, mais aussi voulant parfois briguer le rôle des autres. Les gens timides sont parfois mis de côté. Les plus forts s'imposent aux autres. Ils écrasent les plus faibles sans s'en rendre compte. Il y a ambition, jalousie, sans considération pour les autres ce qui rend la vie communautaire impossible.
* Paul les fait réfléchir : les Corinthiens devront continuer à rester actifs, mais comme membres d'une communauté. Il s'émerveille des dons, charismes, répandus par l'Esprit. Une grande variété de dons mais tous orientés au service de la communauté.
* Ces dons ont un but précis. Ils sont dons de Dieu à être reçus avec gratitude, utilisés comme des dons, non comme des possessions pour usage personnel. Donnés pour une cause, le service de la communauté, donc pour le bien de celle-ci et c'est le point sur lequel Paul veut insister. Pour leur faire comprendre, il utilise la comparaison du corps humain : beaucoup de membres, chacun avec sa fonction spécifique, pour le bien-être de l'ensemble du corps. La santé du corps dépend de la solidarité des membres entre eux.
* Et Paul conclut : ''Vous êtes le corps du Christ '' (1 Cor. 12, 27), et c'est cela une communauté chrétienne, c'est cela l'Église, c'est cela une communauté religieuse. Réflexions, décisions, actions : tout affecte le bien de la communauté, l'Église, le monde…
La Parole de Dieu : 1 Cor. 13
2. Les vaisseaux sanguins dans la communauté chrétienne
13 1 Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas l'amour, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. 2 Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas l'amour, je ne suis rien… 4 L'amour prend patience, l'amour rend service, il ne jalouse pas, il ne s'enfle pas d'orgueil, il ne fait rien de malhonnête, il ne s'irrite pas, il n'entretient pas de rancune, il ne se réjouit pas de l'injustice, mais il trouve sa joie dans la vérité. Il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il endure tout. L'amour ne disparaît jamais…
Réflexion :
* Paul constate que les Corinthiens ont été gratifiés de beaucoup de dons : mais les ont utilisés pour leur avantage personnel, pour leur propre image, au lieu de les utiliser pour servir. À ce chapitre 13, il leur explique comment le ''corps du Christ'' est irrigué par l'amour, symbolisé par le sang qui anime tout le Corps. Que veut-il dire ?
* L'amour, c'est le sang du Corps du Christ, sa Vie. Sans amour, quelles que puissent être la beauté et la qualité des membres, le corps est MORT. L'amour est de nécessité vitale pour le corps, pour chacun de ses membres. Comme pour chacun des membres de nos corps humains, s'il n'était pas irrigué par le sang il serait vite envahi par la gangrène, ainsi en est-il de tout membre du corps du Christ non envahi par l'amour.
* L'Amour est un DON. Le don suprême du Dieu qui est Amour. Il donne la vie entière au corps et entièrement par lui-même. Cf. Thérèse de l'Enfant-Jésus. C'est un don à recevoir constamment. C'est un don pour le service, non pour moi-même. C'est un don qui s'identifie finalement à l'Esprit lui-même en nous. ''L'Amour a été répandu en nous par l'Esprit-Saint qui nous a été donné'' (Rom, 5, 5). C'est Dieu aimant en nous.
* L'amour, c'est le don qui rend les autres dons ''serviables'' : donneurs de vie. Sans amour, les autres dons peuvent briller, mais utilisés sans amour, ils peuvent faire du tort et être nocifs, faillir d'apporter le service pour lequel ils sont donnés : le don de guérison, d'administration, d'autorité, de pauvreté évangélique, de célibat, d'obéissance, de prédication… L'amour est le don qui permet aux autres dons d'être ''humains'' et bienfaisants pour les autres (1 Cor. 13, 4-7).
* Les conclusions pratiques que tire saint Paul de ses réflexions sur les dons de Dieu au ch. 14, c'est que chacun doit utiliser ses dons pour le bien de la communauté en vue de construire la communauté. Pas de limites à l'usage des dons reçus, mais toujours pour construire, jamais pour détruire (1 Cor. 14, 3, 4, 5, 18)
* Les dons de Dieu sont octroyés pour sanctifier tant les membres que la communauté, pour donner une capacité plus grande pour le service et pour aimer. S'ils ne donnent pas cette capacité, ils ne sont plus évangéliques. La construction de la communauté ne peut être que le travail de l'amour…
(Notes inspirées d'une session biblique, Pierre Simson, Jérusalem, 1990)
Missionaries of Africa
Spirituality
Richard Dandenault M.Afr.
Recollection
For February 2011 according to the orientations of the 2010 Chapter
COMMUNITY LIFE AT CORINTHProposed Texts for February 2011 1 Cor. 12-13-14
'Now you together are Christ's body; but each of you is a different part of it.' (1 Cor. 12: 27).
Paul always felt in his life as an apostle that he had been chosen to found Christian communities. It was his vocation and his ministry, a responsibility he held close to his heart and that he insisted on exercising even at the risk of his life. Corinth was for him the jewel in the crown community. For this reason, he was profoundly shaken by the first report he received on the state of this community, shortly after its foundation. It had become a place of tension where disputes and divisions multiplied, giving rise to conflictual relations and risking obstructing all the work done in the name of the Gospel. Self-seeking and collective interest, sectarian by nature, had superseded all the rest. Christ himself was contested. He was reduced in status to one of his representatives, Paul, Peter or Apollo. The faith was in jeopardy. Paul reacted on the basis of this state of affairs. (1 Cor. 1: 10; 13: 17.).
Further on in the same epistle, Paul engages in a long reflection on life and the meaning of Christian community. Harmony is experienced on the basis of differences among members; all the more reason unity should be the result of an inner reality forming the bond between all. This epistle offers us inspiration rich in meaning to be 'At the service of our confreres and the Mission.'
The Word of God: 1 Cor. 12
1. 1 Cor. 12: The charisms, or spiritual gifts
12:1 Now my dear brothers, I want to clear up a wrong impression about spiritual gifts.12:2 You remember that, when you were pagans, whenever you felt irresistibly drawn, it was towards dumb idols?12:4 There is a variety of gifts but always the same Spirit;12:5 there are all sorts of service to be done, but always to the same Lord;12:6 working in all sorts of different ways in different people, it is the same God who is working in all of them.12:7 The particular way in which the Spirit is given to each person is for a good purpose.12:8 One may have the gift of preaching with wisdom given him by the Spirit; another may have the gift of preaching instruction given him by the same Spirit;12:9 and another the gift of faith given by the same Spirit; another again the gift of healing, through this one Spirit;12:11 All these are the work of one and the same Spirit, who distributes different gifts to different people just as he chooses.12:12 Just as a human body, though it is made up of many parts, is a single unit because all these parts, though many, make one body, so it is with Christ.12:14 Nor is the body to be identified with any one of its many parts. 12 :27 Now you together are Christ's body; but each of you is a different part of it.
Reflection:
* The Corinthians, by temperament or because Paul had incited them to be so, were very involved in the activities of the community, each one having his role to play, but also sometimes setting his sights on the role of others. They crushed the weaker ones without realising it. There was ambition and jealousy with no consideration for others, which made community life impossible.
* Paul makes them think: the Corinthians should continue to remain active, but as members of a community. He marvels at their gifts, charisms, allotted by the Spirit. There is a great variety of gifts, but all are orientated towards service to the community.
* These gifts have a specific aim. They are gifts of God to be received with gratitude, employed as gifts, not as possessions for personal use. They are given for a reason: the service of the community. Therefore, this is for the well-being of the community and it is on this point Paul wants to insist. In order to have them understand, he uses the comparison of the human body. It has many parts, each one with its specific function for the well-being of the body as a whole. The health of the body depends on the cohesion of the parts among themselves.
* Paul concludes, 'You are the body of Christ', (1 Cor. 12: 27), and this is what Christian community is, this is what the Church is, this is what religious community is. Reflections, decisions, actions, all these affect the well-being of the community, the Church, the world…
The Word of God: 1 Cor. 132. The blood vessels in the Christian community
13:1 If I have all the eloquence of men or of angels, but speak without love, I am simply a gong booming or a cymbal clashing.13:2 If I have the gift of prophecy, understanding all the mysteries there are, and knowing everything, and if I have faith in all its fullness, to move mountains, but without love, then I am nothing at all.13:4 Love is always patient and kind; it is never jealous; love is never boastful or conceited; 13:5 it is never rude or selfish; it does not take offence, and is not resentful.13:6 Love takes no pleasure in other people's sins but delights in the truth;13:7 it is always ready to excuse, to trust, to hope, and to endure whatever comes.13:8 Love does not come to an end
Reflection:
* Paul notes that the Corinthians were blessed with many gifts: but they used them to personal advantage, for their own glory, instead of using them to serve. In this Chapter 13, he explains to them how the 'body of Christ' is irrigated by love, symbolised by the blood that gives life to the whole Body. What does he mean?
* Love is the Body of Christ, his Life. Without love, whatever may be the beauty and quality of its limbs, the body is LIFELESS. Love is a vital necessity for the body, for each of its limbs. Just as for each limb of the human body, if it is not supplied with blood, it will soon turn gangrenous. This is what happens to any member of the Body of Christ not supplied with love.
* Love is a GIFT, the supreme gift of God who is Love. He gives life in all its fullness to the body and entirely by himself. Cf. St. Therese of the Child Jesus. It is a gift continually received. It is a gift for service, not for oneself. It is a gift that ultimately distinguishes the Spirit himself in us. 'The love of God has been poured into our hearts by the Holy Spirit which has been given us.' (Rom, 5: 5). It is God loving in us.
* The practical conclusions that Saint Paul draws from his reflections on the gifts of God in Chapter 14 are that each one must use his gift for the good of the community in view of the building up of the community. There are no limits to the use of the gifts received, but they are only for building up, never for tearing down (1 Cor. 14: 3, 4, 5, 18)
* God's gifts are granted to sanctify the members as much as the community; to give greater empowerment for service and for loving. If he does not give this power, they are no longer evangelical. Community building can only be a labour of love…
(Notes inspired from a biblical session by Pierre Simson, Jerusalem, 1990)
