Missionnaires d'Afrique
Formation Initiale

Rencontre des stagiaires de la Province de l'Afrique centrale
(Bukavu, R.D.Congo)
Du 18 février au 2 mars 2008

Par Peter Ekutt

Un moment très enrichissant

La vie de l'homme est comme une voiture. Si tu la précipites très vite, tu fatigueras certainement le monteur. Et si un missionnaire s'occupe de tout sans un regard profond de lui-même, si il est admiré par tout et par tous sans la connaissance de soi-même il risque de devenir un étranger à lui-même. Dans la vie quotidienne, il y a ceux qui sont dévorés par des activités et étranglés par des attachements et des activités par ci par là. Il y des grand promoteurs d'œuvres inutiles, on adore organiser des réunions, des discussions, des conférences. On bavarde au téléphone pendant des heures. On subit nos morales et nos intelligences : if faut faire ceci et cela ; ça ne se fait pas chez nous. Nous nous préoccupons des autres sans la connaissance de nous - même. Je me demande pourquoi l'homme a peur de se regarder et pourquoi il est toujours pressé? Dans cette course, on ne rencontre plus personne, pire encore, on ne se rencontre plus soi-même. " Si tu veux savoir ce qu'il y a de plus profond en toi, il faut s'arrêter et regarder au profond de toi-même " disait un homme ; afin que nous puissions prendre conscience de nous- mêmes, regarder l'intérieur de nous -mêmes, nous ordonner et nous diriger en vue de nous présenter comme les vrais images des Dieu.

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Les 11 stagiaires de la PAC : à genoux : Denis Mbarazada du Malawi en stage à Lubumbashi, RDC ; Philip Meraba du Nigeria en stage à Gitega, Burundi ; Peter Ékutt du Nigeria en stage à Kigali, Rwanda ; Francis Thairu du Kenya, en stage au Maniema, RDC.A droite, Pawel Hulecki de Pologne en stage à Bunia, RDC. (Il a pris les photos des autres.) Debout : Laurent Kamwaza, du Malawi en stage à Goma, RDC ; John Bukelembe, du Kenya en stage à Kigali, Rwanda ; Clément Tuureh du Ghana en stage à Bunia, RDC ; Marcio Sampaio du Brésil en stage à Lubumbashi, RDC ; Norbert Nkingwa de Tanzanie en stage à Gitega, Burundi ; Albert Chilufya de Zambie en stage à Bunia, RDC.

À partir de 18 février au 2 mars nous les 11 stagiaires de la province de la PAC avons vécu ensemble d'abord pour recharger nos batteries de la mission (Retraite) et puis partager nos vécus et nos expériences de nos différents lieux de stage. Nous avons eu la chance cette fois de faire une retraite dans un monastère.

Pour les uns c'était tellement facile d'entrer ce milieu et pour les autres ce n'était pas en toute vérité facile d'entrer dans un milieu de moniales où on attend la cloche sonnée si régulièrement. Mais quand même, à la fin nous étions tous contents de cette ambiance et de cette opportunité de recharger nos batteries pour la mission, grâce au Père OTTO Mayer qui nous a prêché cette retraite et nous a interpellé de " fleurir là où nous sommes semés ". Cette opportunité était pour nous un moment de rechercher Dieu et de laisser l'esprit féconder nos Apostolats, nos activités, nos soucies, nos joies, nos faiblesses, nos forces et nos aspirations dans nos différentes lieux de stage. C'était aussi un moment de partage, de se reposer après la fatigue de nos activités quotidiennes de stage et surtout de retourner à la source de nos êtres.

Cette rencontre spirituelle, a été suivie par notre rencontre et partage de nos vécus de stage à la Maison provinciale à Bukavu. Nous avons pu passer une semaine encore ensemble avec les pères Dominic Apee et Gilbert Bujiriri qui nous ont aidés à animer cette rencontre du partage. Quelle joie de se retrouver encore ensemble et d'écouter chacun de nous raconter son vécu, ses soucies, ses joies, ses activités et surtout ses défis de stage! Quelle joie et richesse d'écouter l'autre raconter du fond de lui-même l'histoire de sa vocation et ce qu'il a vécu pendant son stage. Cette rencontre nous a faits du bien. Nous avons trouvé que nous avions besoin de nous dire, de nous raconter, et de nous encourager. En écoutant passionnément l'autre raconter son histoire dans une ambiance attentive et silencieuse, on se rend compte que lui aussi a vécu la même expérience que moi. En quelques mots, la vie communautaire, la relation entre la philosophie, le noviciat et le stage, l'apostolat, l'adaptation au lieu du stage, l'apprentissage de la langue, la vie spirituelle et la relation ont été les points qui sont sortis fortement pendant notre partage. Ce partage nous a beaucoup enrichis. C'est une rencontre qui nous aide dans notre vie communautaire à respecter l'autre et son histoire ; à s'intéresser à lui, à ses projets, et à ses désires. Bref, cette rencontre nous aide à donner une attention particulière à chaque membre de nos communautés, surtout à considérer l'autre comme un don de Dieu malgré ses faiblesses qui font parties de la vie humaine. Notre partage pendant cette rencontre nous a dynamisés.

Lors de notre rencontre nous avons eu l'opportunité de nous informer de la vie politique en RD Congo, de visiter aussi Bandari le centre du mouvement Xaveri dont le but des membres est d'aider les pauvres, se donner corps et âme aux autres et d'aller toujours plus loin pour faire connaître le Christ dans la joie, l'amitié, la fraternité et le travail. Nous avons reçu quelques enseignements concernant ce centre grâce au père Georges Defour qui a commencé ce mouvement à Bukavu. Nous ne sont pas les Xaveri mais nous avons quand même appris quelques qualités d'un Xaveri qui peuvent nous aider aussi dans nos engagements missionnaires. C'est-à-dire, de rester Xaveri " non pas pour soi-même mais pour les autres ". Nous pouvons dire aussi que les missionnaires ne doivent pas être missionnaires à eux-mêmes mais doivent l'être pour les autres (Missio ad Gentes).

Nous avons aussi eu l'occasion vers la fin de visiter Nya-Ngezi, là où les premiers Missinnaires d'Afrique sont arrivé en 1906. On y trouve la tombe du père VAN DER HAEGHE Joseph ARMAND, le premier confrère en mission à Kivu. Le père Haeghe est le premier confrère qui est mort et enterré ici à Nya-Ngezi - Un centre que l'église locale est entrain de construire comme lieu de pèlerinage.

Finalement, nous avons pu renouveler notre déclaration d'intention de continuer notre discernement en vue de nous engager entièrement comme Missionnaires D'Afrique au service de nos frères et sœurs. Cette cérémonie a eu lieu à la Ruzizi en présence de notre Provinciale, son assistant et la communauté de la Ruzizi. En tous cas, la vie après une vraie retraite prend une nouvelle saveur. Nous avons terminé avec un bon repas et un verre.

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Déclaration d'Intention, le groupe des stagiaires, et avec les étudiants de la Ruzizi

Nous disons merci à la maison provinciale de la PAC qui nous a aidé pendant notre rencontre. En tous cas nous avons passé ces deux semaines ensemble dans la joie. C'était un temps de prière, de partage, de repos qui nous a permis de récupérer la force pour aller continuer nos travaux dans nos différents lieux de stage. Nous sommes contents que nous ayons cette chance. Nous partons avec l'image de la communauté que notre Provincial nous a donnée - l'image d'une famille où chaque membre est un don. " La première question est vouloir être là pour les autres " disait-il. Ainsi, nous nous sommes séparé en nous souhaitant un bon moment dans nos lieux de stage et de rester l'image de Dieu et des bons collaborateurs partout où nous sommes.

Peter Ekutt
Stagiaires Kigali

 

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Missionairies of Africa
Initial Formation

Meeting of the Stagiaires
(Bukavu, D.R.Congo)
18 February - 2 March 2008

Par Peter Ekutt

Recharging our batteries
with other stagiaires

11 stagiaires in the PAC Province stayed together from the 18th February till the 2nd March, firstly to recharge our mission batteries (retreat) and then to share our real life and experiences concerning our various placements for the ‘stage.’ This time we had the good fortune to do our retreat in a convent. For some, it was extremely easy to enter into this context, but for others, frankly, it was not at all comfortable to be in a nun’s environment, where bells are rung so regularly.

Man’s life is like a car. If you push it too hard, you will certainly wear out the engine. Likewise, if a missionary is involved in everything without taking a proper look at himself, if he is admired everywhere and by everyone without self-knowledge, he risks becoming a stranger to himself. In everyday life, there are those who are consumed by activity and choked by attachments and activities, here, there and everywhere. There are major promoters of useless works, who love organising meetings, discussions and conferences. They talk on the telephone for hours. They want to direct our moral sense and our intelligence. ‘You have to do this and not that!’ ‘That is not done here!’ We get involved with others, but we do not know ourselves. I wonder why man is afraid to look at himself and why he is always in a hurry? In this race, we do not meet anyone, or worse, we no longer see ourselves. A philosopher said, ‘If you want to know what is in the depths of your soul, you have to stop and thoroughly look into yourself.’ This is in order to become aware of ourselves, to look inside ourselves, even, order and direct ourselves to that we may present ourselves to others as true reflections of God.

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The 11 PAC stagiaires: on the kneels : Denis Mbarazada of Malawi doing his ‘stage’ at Lubumbashi, DRC; Philip Meraba of Nigeria doing his ‘stage’ at Gitega, Burundi; Peter Ékutt of Nigeria doing his ‘stage’ at Kigali, Rwanda; Francis Thairu of Kenya, doing his ‘stage’ at Maniema, DRC. On the right: Pawel Hulecki of Poland doing his ‘stage’ at Bunia, DRC. (He took the photos of the others.) Behind ; Laurent Kamwaza of Malawi, doing his ‘stage’ at Goma, DRC; John Bukelembe of Kenya, doing his ‘stage’ at Kigali, Rwanda; Clément Tuureh of Ghana, doing his ‘stage’ at Bunia, DRC; Marcio Sampaio of Brazil, doing his ‘stage’ at Lubumbashi, DRC; Norbert Nkingwa of Tanzania, doing his ‘stage’ at Gitega, Burundi; Albert Chilufya of Zambia, doing his ‘stage’ at Bunia, DRC.

At the end of the retreat, we were all happy with the atmosphere and to have recharged our batteries for mission, thanks to Fr Otto Mayer, who preached this retreat and challenged us to ‘bloom where we have been planted.’ For us, the retreat was a time to seek God, whose Spirit can bring our apostolate, our activities, our concerns, our joy, our weaknesses, our strengths and our aspirations to fruition in our various placements for the ‘stage.’ It was also a time of sharing and of rest, after the fatigue of our activities and above all, a return to the roots of our being.

This spiritual encounter was followed at the Bukavu Provincial House by our meeting and the sharing of our real ‘stage’ life experiences. We continued to spend a week together with Fathers Dominic Apee and Gilbert Bujiriri, who helped us to conduct this sharing meeting. It was a great pleasure to still be together and listen to each and everyone recount his experiences, his concerns, his joys, his activities and above all his challenges during the ‘stage’! It was a great pleasure and a rich experience to listen to one another reveal the depths of himself, his vocation journey and what he lived during his ‘stage.’ This meeting was good for us. We discovered that we needed to articulate it for one another, tell one another about it, encourage one another. By heartfelt listening to one another retelling his story in an attentive and silent atmosphere, we realised that each one lived the same experience as the other. Briefly, the points of major importance covered in our sharing were community life, comparing philosophy (First Phase), novitiate and ‘stage’, apostolate, adaptation to the ‘stage’ location, language learning, spiritual life and relationships. This sharing was very valuable for us. It was a meeting that helped us in our community life to respect the other person and his journey, to take an interest in him, his projects and his desires. In brief, this meeting helped us to pay particular attention to each member of our communities, above all, to consider the other person as a gift of God, in spite of the weaknesses that constitute any human life. This sharing during our meeting became a driving force within us.

During this meeting, we had the opportunity to inform ourselves about political life in DR Congo and also to visit the Bandari Centre, the headquarters of the Xaveri movement, whose members aim to help the poor, devote themselves, body and soul, to others and always go one step further to make Christ known in joy, friendship, fellowship and work. We received information about this movement Fr Georges Defour founded at Bukavu. We are not Xaveris, but we nonetheless learned that the ideal of a Xaveri can help us in our missionary commitments.

The Xaveri commits himself ‘to be not self-serving, but to serve others.’ We could also say that missionaries should not be missionaries for themselves, but should be so for others, (this is Missio Ad Gentes). We also had the opportunity to visit Nya-Ngezi, where the first Missionaries of Africa arrived in 1906. There, we visited the grave of Fr Joseph Armand Van der Haeghe, the first confrere on mission to Kivuet and the first Missionary to die there. The local Church is in the process of building a place of pilgrimage there.

Finally, we were able to renew our Declaration of Intent to continue our discernment in view of our full commitment as Missionaries of Africa, at the service of our brothers and sisters. The ceremony took place at La Ruzizi in the presence of our Provincial, his Assistant and the community of La Ruzizi. Life after a real retreat takes on a new perspective. We concluded with a good meal and a toast to friendship.

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Declaration of Intent, the stagiaires, and the studiants of the Ruzizi

We thank the PAC Provincial House, whose members helped us during our meeting. We spent two weeks together in joy. The prayer, sharing and rest enabled us to regain our strength to continue our commitment in our various ‘stage’ placements. We are pleased to have had this opportunity. We set off with the image of the community that Fr Benno Baumeister, our Provincial, described as a family where every member is a gift. ‘The main issue is to want to be there for others’, he said. Therefore, we wished each other a good stay in our ‘stage’ locations. With the hope that each one will rediscover and guard the image of God by being a good co-worker in the mission to which he is sent.

Peter Ekutt