Missionnaires d'Afrique
Formation Initiale

Rencontre des stagiaires de la Province de l'Afrique centrale
(Bujumbura, Burundi)
Du 2 au 15 mars 2009

Par Bukelembe John

RENCONTRE ENRICHISSANTE A BUJUMBURA

Cette année, dix stagiaires venant de la Province de l'Afrique Centrale se sont retrouvés à Bujumbura, au Burundi, pour la retraite et le partage. Le brouhaha de la vie nous met quelquefois à bout de souffle. Dans ce cas, rompre un peu nos routines pour se rendre à Bujumbura peut être bienfaisant. Pendant deux semaines, nous avons été bien accueillis, logés et nourris dans le Centre " Reine de la confiance ". Nous avons débuté le 2 mars avec une retraite prêchée par notre confrère Roger Ouedraogo, et terminé le 15 mars avec le Père Dominic Apee, Assistant provincial de la PAC.

Johnson Singarajan (Ind Kipaka), Denis Mbalazada (Mlw Lubumbashi), John Ssekwayama (Ugd Lubumbashi) , John Bukelembe (Tzn Kigali), Edison Akatuhurira (Ugd), Dominic Apee, Norbert Nkingwa (Tzn Buyenzi), Lowrent Kamwaza (Mlw Goma), Remis Nyengere (Mlw Kin), Frederick Limo (Tzn Mingana) et devant : Bernard Gachuru (Kenya)

La première semaine de notre rencontre a été réservée à cette expérience de désert avec le Christ. " Je te conduirai au désert et là je parlerai à ton coeur ". Le Père Roger a commencé cette retraite en nous disant que le Christ nous prend tel que nous sommes, avec ce qui nous habite et ce qui nous motive, avec nos joies et nos peines, nos échecs et nos succès. Notre retraite n'était pas d'abord un temps pour un examen de conscience, mais pour nous laisser recréer, dans le silence, afin que le visage du Christ rayonne toujours dans nos vies.

Après cette semaine de retraite, nous étions prêts pour partager notre vécu et nous détendre. Dans un climat de confiance et de respect, chacun a eu le temps de s'exprimer paisiblement et de répondre aux questions qu'on lui posait. Nous étions tous des anglophones, mais le partage et autres communications ont été faits strictement en français.

Le partage était si riche que je n'arrivais pas à me décider sur ce que je devais écrire et ce que je devais laisser. C'était vraiment un temps pour écouter attentivement et voir comment l'autre avance dans son cheminement missionnaire. Chacun racontait son histoire familiale, le début de sa vocation, ses engagements apostoliques, les défis affrontés et comment il a pu les surmonter. Nos partages ont été centrés sur le début de notre vocation ainsi que sur d'autres étapes écoulées, le lieu de stage et sa situation politique et sociale, l'apprentissage du français et d'autres langues locales, la vie communautaire, spirituelle et apostolique, les défis affrontés et comment nous avons pu les relever.

A la fin, le Père Dominic nous a aidés à résumer tout cela en notant les défis qui se répétaient. Entre autres, il y avait les tracasseries des militaires et des douaniers dans les aéroports et aux frontières, l'insécurité, l'ethnicité, la sorcellerie et l'apprentissage des langues. Il y a un proverbe qui dit : " Une vieux, assis, voit plus loin qu'un jeune débout. " C'était l'occasion pour le Père Dominic d'écouter comment nous avons pu relever ces défis. A partir de l'expérience de sa vie missionnaire, il nous a conseillés sur les différentes mesures à prendre en cas de difficulté. C'était vraiment encourageant.

Au cours de cette semaine de partage, nous avons également visité trois endroits pour voir ce que nos confrères font et apprendre quelque chose de neuf à partir de leur dévouement. Il s'agit du centre Nouvelle Espérance, quatre villages de pygmées qu'on appelle " Batwa " et le centre de nos aspirants à Gitega. Nous avons été bien accueillis au centre Nouvelle Espérance par notre confrère Armand Galay et son équipe. Ce centre a été fondé par Ludwig Peschen, M.afr, pour aider les gens affectés et infectés par le VIH-SIDA. De l'extérieur, ce centre semble être très petit, mais après être entrés et avoir fait le tour de tous les projets initiés, nous sommes restés bouche bée. Accompagnés par des médecins, des psychologues et d'autres membres du personnel administratif, les malades sont bien pris en charge. Il y a également les conseils, les médicaments, les finances et même le soutien juridique. Nous étions émerveillés aussi de voir les projets qu'ils ont initiés pour l'autofinancement, par exemple la fabrication des cartes de voeux.

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La deuxième visite nous a conduits parmi les pygmées qu'on appelle les Batwa. Les Batwa sont des gens pauvres, marginalisés, méprisés et même abandonnés. Notre confrère, Elias Mwebembezi, nous a montré les activités qu'il mène pour et avec ces Batwa. Ensemble nous avons pu visiter les quatre villages de Muyange, Rugenga, Rugazi et Nyagatore. Avant la visite, chacun d'entre nous s'attendait à voir des gens de petite taille, mais ce sont en réalité des gens comme nous. Grâce à notre confrère, les Batwa ont maintenant une vie nouvelle. Ce projet envisage la construction de nouvelles maisons, un financement pour l'élevage et l'agriculture ; les soins médicaux sont assurés ainsi que l'éducation de leurs enfants. La mission " aux zones de fracture " est là. Il faut être déterminé et avoir une conviction personnelle pour l'accomplir. Nous avons été vraiment intéressés.

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Les quatre stagiaires de la deuxième année, habillés en gandoura, ont renouvelé leur déclaration d'intention à Gitega. Cette célébration a eu lieu à la chapelle du centre de nos aspirants. En présence de l'Assistant Provincial, le Père Dominic Apee, d'autres confrères et des aspirants, nous avons pu renouveler nos déclarations d'intention. Nous remercions le staff ainsi que les aspirants pour l'accueil, la célébration bien animée et le repas que nous avons eu ensemble. Comme les enfants du même père, nous avons profité de cette visite à Gitega pour passer chez les Soeurs Blanches et les saluer.

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Sans oublier le bon moment que nous avons passé à la plage, au bord du lac Tanganyika, accompagnés par la musique et le verre de l'amitié. Toutes ces visites nous ont montré combien les confrères s'engagent dans leur apostolat auprès des jeunes, des pauvres, des malades et des marginalisés. Un encouragement pour nous à cultiver le même esprit de zèle missionnaire.

Dans la vie, il faut savoir dire merci. Cela témoigne que nos coeurs sont touchés par la bonté de l'autre. Nous disons d'abord merci à Dieu pour sa protection au cours de notre voyage et pour notre séjour à Bujumbura ; merci à la Province et aux confrères du Burundi pour leur accueil chaleureux. Plus particulièrement, merci à notre confrère, le Père Dominic Apee, pour sa simplicité et son dévouement. En s'appuyant sur une antienne invitatoire du temps de carême, " Les yeux fixés sur Jésus Christ, entrons dans le combat de Dieu ", il nous a invités à être des missionnaires qui prient et qui travaillent (Ora et labora). Un message qui a été souligné par un chant que les aspirants de Gitega ont chanté pour nous pendant la recréation : " Je voudrais qu'en vous voyant vivre, étonnés les gens puissent dire " Voyez comme ils s'aiment , voyez leur bonheur ". Nous partons dans la joie, bien reposés, prêts pour nous engager davantage en nous appuyant sur tout ce que nous avons vu, entendu, et partagé.

BUKELEMBE JOHN
(Stagiaire à Kimisagara, Kigali)

Photo & texte envoyés par Dominic Apee, Assistant Provincial