Missionnaires d'Afrique
Rencontre et Dialogue
Richard Nnyombi M.AfrSur les traces du
cardinal LavigerieLes quelques années passées à Nabulagala, le berceau de l’Église catholique en Ouganda, ont éveillé en moi une passion pour l’histoire, le sujet que je détestais le plus pendant mes études à l’école secondaire ! Ces années m’ont permis de découvrir la sagesse contenue dans l’enseignement de Jésus sur ‘le scribe qui devient un disciple du Royaume des cieux, tirant de son trésor l’ancien et le nouveau’ (Mt 13, 52). Cette période m’a révélé la tragédie rencontrée par de nombreux individus et communautés, (nationales, ethniques, tribales,) et par des familles, (biologiques, religieuses, spirituelles, etc.) à cause de l’ignorance de nos origines et de notre histoire et de notre échec à devenir comme le ‘disciple du Royaume des cieux’ !
Par conséquent, à mon arrivée à Rome, avant d’entreprendre ma nouvelle tâche de coordonnateur de Justice et Paix et Intégrité de la Création et de Rencontre et Dialogue (JPIC-RD), j’ai décidé de retourner à l’école de notre histoire, celle des Missionnaires d’Afrique. Le dernier Chapitre, comme les précédents, nous a invités à ‘nous laisser inspirer par notre fondateur et ses instructions...’ C’est exactement ce que je suis en train de faire. J’ai commencé avec un pèlerinage de foi sur les traces de notre fondateur, le cardinal Lavigerie, en partant de son tombeau dans la crypte de notre Maison généralice pour y revenir. Bien que, physiquement, j’ai fait ce pèlerinage seul, j’avais dans mon cœur les membres de notre Société des Missionnaires d’Afrique et tous les hommes et femmes du monde qui sont engagés dans le travail de promotion JPIC-RD.
Partant de la Maison généralice, mon premier arrêt a été à l’église des Douze Apôtres, où le Cardinal a passé un an et demi (1861-1863), servant dans une fonction assez compliquée comme ‘auditeur de la Rote’ : en tant que représentant du gouvernement français et en tant que membre de l’administration pontificale, il devait sonder les intentions de chaque côté, sans aucun préjudice.
Dans cette église, juste derrière l’autel, il y a un grand tableau montrant Jésus en croix. Cette image m’a rappelé la réflexion et la méditation du cardinal Lavigerie sur la Passion du Christ dans le contexte de la lutte contre la traite des esclaves africains. Pour lui, les souffrances causées par ce commerce d’êtres humains étaient la ‘nouvelle Passion à la mémoire de la Passion de Jésus’. En prolongeant sa réflexion, il dit que la prière au pied de la croix, avec Marie aux côtés de son fils, passe au-dessus des pratiques de la charité envers les esclaves et de l’utilisation d’armes contre les esclavagistes ; c’est une arme efficace, confirmée par l’histoire, pour conjurer tout ce qui pourrait menacer et mettre en péril la sécurité de l’humanité et de l’Église, une arme qui devrait donc être utilisée par tous à cette intention. (Cf. son homélie du Vendredi Saint, 19 avril 1889, à Alger).
Ma deuxième station a été à St Louis-des-Français. C’est ici que l’abbé Lavigerie a été ordonné évêque le 22 mars 1863. Parmi les nombreux tableaux et statues dans cette église, celle du ‘Bon Pasteur’ a particulièrement attiré mon attention. Elle me rappelle le grand amour que notre fondateur avait pour l’Afrique et ses peuples et les nombreux sacrifices qu’il a faits pour manifester cet amour ! Ses armoiries épiscopales, le pélican qui nourrit ses jeunes avec son sang et le seul mot Caritas, transmettent le même message que la parabole du Bon Pasteur. Cette deuxième station de mon pèlerinage m’a rappelé que notre Société a pris le même emblème, non seulement pour décoration, mais comme signe permanent qui nous relie à notre père spirituel et nous rappelle sans cesse qui nous sommes : ses fils spirituels.
La troisième station a été à l’église du Gesù. Les quelques minutes passées dans cette église m’ont ramené 123 ans en arrière lorsque, dans cette même église, le cardinal Lavigerie prononçait un discours enflammé sur l’abolition de la traite des esclaves africains. D’une manière spéciale, ces paroles, provenant en partie de Terence, un ancien esclave libéré, et en partie du Cardinal lui-même, résonnaient dans mes oreilles depuis le toit de l’église: “Je suis un homme, et rien d’humain ne m’est étranger (Terence). Je suis un homme, et mon cœur se révolte contre les injustices envers les autres. Je suis un homme, et l’oppression est une offense à ma nature.”
En revenant à la tombe du Cardinal pour conclure mon pèlerinage, je me suis senti rassuré. Nous avons dans notre fondateur le modèle et le patron de notre engagement dans la promotion de JPIC-RD. Comme à son époque, la nouvelle Passion de Jésus est vécue par de nombreux hommes et femmes, enfants, jeunes et vieux de notre temps, victimes de nouvelles formes d’esclavage. Les Hérode, les Pilate, les Judas, les flagellations, les abus et la croix sont trop souvent présents devant nos yeux, mais est-ce qu’ils ‘révoltent et offensent notre nature’? Inspirons-nous en profondeur de la vie et des instructions de notre fondateur et tâchons de suivre ses traces.
Richard Nnyombi
Tiré du Petit Echo 1023 2011/07
Voir aussi
Sur les traces de Lavigerie à Rome
Le Cardinal Lavigerie et sa lutte anti-esclavagiste
Missionaries of Africa
Ecounter & Dialogue
Richard Nnyombi M.AfrIn the footsteps of
Cardinal LavigerieThe few years I spent in Nabulagala, the cradle of the Catholic Church in Uganda, awakened in me a love for history, the subject I most hated during my secondary school studies! These years have enabled me to discover the wisdom in the teaching of Jesus about the scribe who becomes ‘a disciple of the kingdom of heaven’, taking from the old and the new (Mt. 13:52). This period revealed to me the tragedy faced by many individuals and communities, (national, tribal, ethnic) and families, (biological, religious, spiritual, etc.) because of the ignorance of our origins and history and the failure to become like the ‘disciple of the kingdom of heaven’!
From the Generalate, my first stop was at the Church of the Twelve Apostles, where the Cardinal spent a year and half (1861 - 1863) serving in a rather complicated position as ‘Auditor of the Rota“, meaning that as the representative of the French Government and as a member of the papal administration, he had to sound out the intentions of each side, prejudicing none.
In this church, just behind the altar, there is a large painting showing Jesus being hoisted onto the cross. This picture reminded me of Cardinal Lavigerie‘s reflection and meditation on the Passion of Christ in the context of the fight against the African Slave Trade. For him, the sufferings caused by this trade in human beings were the ‘New Passion in memory of the Passion of Jesus’. Going further in his reflection, he said that prayer at the foot of the cross with Mary at the side of her Son, was in addition and above the practices of charity towards the slaves and the use of arms against the raiders, an efficacious weapon proven by history to ward off all that might be threatening and endangering humankind and the Church, and should therefore be used by all for that intention; (Cf. his homily, Good Friday 19th April 1889, Algiers.)
Going back to the tomb of the Cardinal to conclude my pilgrimage, I felt reassured that we have in our Founder the model and patron for our commitment in promoting JPIC-ED. As in his time, the new Passion of Jesus is lived by many men and women, children, young and old of our times, victims of new forms of slavery. The Herods, the Pilates, the Judases, the flagellations, the abuses, and the cross are more than often present before our eyes, but are they ‘revolting our hearts and offending our nature’? Equipped with Prayer and Caritas, let us launch into the deep of the “life and instructions of our Founder“ for more inspiration as we endeavour to follow in his footsteps.
Richard Nnyombi
From the Petit Echo 1023 2011/07
See Also
On the footsteps of Lavigerie Rome
Le Cardinal Lavigerie et sa lutte anti-esclavagiste
