Missionnaires d'Afrique
Bukavu RDC
ARCHIDIOCÈSE DE BUKAVU
TRANSFERT DES RESTES MORTELS
DU PÈRE JOSEPH VAN DER HAEGHE
PREMIER MISSIONNAIRE D’AFRIQUE ARRIVÉ À BUKAVU (RDC)
Dans le prolongement des célébrations du premier centenaire de l’évangélisation du Kivu, en RDC, Monseigneur François-Xavier Maroy, Archevêque de Bukavu, a procédé, le samedi 27 juin, au transfert des restes mortels du premier missionnaire d’Afrique arrivé à Nya-Ngezi en septembre 1906 et décédé peu après. Le P. Joseph Van der Haeghe fut inhumé dans une tombe maçonnée sise le long d’un sentier traversant l’immense concession de Nya-Ngezi.
L’archevêque a fait construire au somment de la colline de Lukananda, un sanctuaire appelé ‘calvaire’. Ce lieu est destiné à commémorer le centenaire de l’évangélisation du Kivu et de la fondation de l’Eglise de Dieu qui est à Bukavu. C’est là que, dans son projet global, le Père Joseph Van der Haeghe, Missionnaire d’Afrique belge, décédé d’épuisement à l’âge de 32 ans, devait trouver sa sépulture définitive. En effet, n’avait-il pas déclaré peu de temps avant de mourir : « je crois que c’est sur ma tombe que vous devez fonder la mission du Kivu ; mon corps sera la première pierre ». Quoi donc de plus indiqué que son corps repose désormais en ce haut lieu de la mémoire des chrétiens de Bukavu ?
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La cérémonie présidée par l’Archevêque, accompagné de l’ancien et du nouveau Provincial des Missionnaires d’Afrique, a eu lieu avec une grande foule qui est partie en procession depuis la chapelle du grand complexe scolaire des Frères Maristes jusqu’au sommet de la colline de Lukananda. Une délégation des jeunes de la Ruzizi portait le portrait du P. Van der Haeghe.
Quatre missionnaires d’Afrique portaient sur un brancard les restes du premier missionnaire dans une petite châsse métallique toute simple. Le clergé entourant l’Archevêque et les fidèles entreprirent courageusement la montée au Calvaire de Lukananda.
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Une fois arrivé au calvaire de Lukananda où tout était soigneusement préparé pour la cérémonie comportant l’inhumation dans un petit caveau derrière la statue de la Vierge Marie et la célébration de l’Eucharistie, on pouvait entamer la deuxième partie de cette journée mémorable.
L’Archevêque tint à expliquer le sens de cette cérémonie ; on le voit avec le P. Dominic Apee assistant provincial sortant et d’autres missionnaires d’Afrique à ses côtés.
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Les jeunes de la Ruzizi
Les jeunes de la Ruzizi se sont, eux aussi, recueillis devant les restes du P. Van der Haeghe ; après tout, c’est l’ancêtre de leur vocation missionnaire. Le P. Emmanuel Ngona, congolais qui nous vient de Ouagadougou, nouveau provincial de la PAC, prit aussi la parole pour remercier : il en profita pour se présenter. Son nouvel assistant, le P. Olivier Somda fit de même. Il est Burkinabé et a travaillé au Rwanda.
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On peut voir les dernières paroles du P. Van der Haeghe gravées en swahili et en mashi. Qu’il repose en paix et veille sur tous ceux et celles qui iront se recueillir sur sa nouvelle tombe.
Texte : Waly Neven M.Afr
Photos : Deo Hakizimana
Voir aussi à ce sujet
1906 Kivu centenaire 1
1906 Kivu centenaire 2
