Journée de la Vie consacrée,

2 Février 2012

Voir aussi : exhortation apostolique Vita consecrata.
Petit tour d’horizon sur le site national des vocations de France


Les Missionnaires d'Afrique sont une Société de Vie Apostolique

« Je suis sûr d'aider la nouvelle évangélisation », par l’institution d’une Journée mondiale de la Vie consacrée, affirmait Jean-Paul II en 1997.

La Journée mondiale pour la Vie consacrée, fixée au 2 février, a pour but de réunir dans une même prière les fidèles laïcs et personnes consacrées.

La fête de la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem a en effet été choisie par Jean-Paul II pour la Journée mondiale de la vie consacrée.

Selon Jean-Paul II, cette Journée mondiale de la vie consacrée a un triple but : remercier le Seigneur pour le grand don de la vie consacrée, faire mieux connaître et apprécier la vie consacrée au peuple de Dieu et les personnes consacrées sont donc invitées à célébrer ensemble et solennellement les merveilles que le Seigneur a accomplies en elles.

Journée mondiale de la Vie consacrée 2010 : Homélie de Benoît XVI
« Plus on s’approche de Dieu, (…) plus on est utile aux autres »

ROME, Mardi 2 février 2010 (ZENIT.org) - « En réalité, plus on s'approche de Dieu plus on est proche de Lui, plus on est utile aux autres », a fait observer Benoît XVI dans cette homélie prononcée au cours des vêpres de la fête de la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem, et Journée mondiale de la Vie consacrée.

Le pape a présidé l'adoration du Saint-Sacrement, les vêpres et le salut du Saint-Sacrement, à 17 h 30 en la basilique Saint-Pierre, ce 2 février.

Chers frères et sœurs,

En la fête de la Présentation de Jésus au Temple, nous célébrons un mystère de la vie du Christ lié au précepte de la loi mosaïque qui prescrivait aux parents, quarante jours après la naissance du fils aîné, de monter au Temple de Jérusalem pour offrir leur fils au Seigneur et pour la purification rituelle de la mère (cf. Ex 13,1-2.11-16; Lv 12,1-8). Marie et Joseph aussi accomplissent ce rite, en offrant - selon la loi - un couple de tourterelles ou de colombes. En lisant les choses plus en profondeur, nous comprenons qu'à ce moment-là, c'est Dieu lui-même qui présente son Fils Unique aux hommes, à travers les paroles du vieillard Siméon et de la prophétesse Anne. En effet, Siméon proclame Jésus comme « salut » de l'humanité, comme « lumière » de tous les peuples, et « signe de contradiction » parce qu'il dévoilera les pensées des cœurs (cf. Lc 2,29-35). En Orient, cette fête était appelée « Hypapante », fête de la rencontre : en effet, Siméon et Anne, qui rencontrent Jésus dans le Temple et reconnaissent en Lui le Messie tellement attendu, représentent l'humanité qui rencontre son Seigneur dans l'Eglise. Ensuite, cette fête s'est étendue également à l'Occident, développant surtout le symbole de la lumière, et la procession avec les cierges, qui est à l'origine du terme « Chandeleur ». Par ce signe visible, on veut signifier que l'Eglise rencontre dans la foi celui qui est « la lumière des hommes » et l'accueille avec tout l'élan de sa foi pour apporter au monde cette lumière.

En concomitance avec cette fête liturgique, le vénérable Jean-Paul II, à partir de 1997, a voulu que soit célébrée dans toute l'Eglise, une Journée spéciale de la Vie consacrée. En effet, l'oblation du Fils de Dieu - symbolisée par sa présentation au Temple - est modèle pour tout homme et toute femme qui consacre sa vie au Seigneur. Le but de cette journée est triple : avant tout louer et remercier le Seigneur pour le don de la vie consacrée ; deuxièmement, en promouvoir la connaissance et l'estime de la part de tout le Peuple de Dieu ; enfin, inviter ceux qui ont totalement donné leur vie à la cause de l'Evangile à célébrer les merveilles que le Seigneur a faites en eux. En vous remerciant d'être venus aussi nombreux, en cette journée qui vous est particulièrement dédiée, je désire saluer chacun de vous avec une grande affection : religieux, religieuses et personnes consacrées, en vous exprimant ma proximité cordiale et combien j'apprécie le bien que vous réalisez au service du Peuple de Dieu.

La brève lecture tirée de la Lettre aux Hébreux, qui vient d'être proclamée, unit bien les motifs qui sont à l'origine de cette fête belle et significative, et nous offre quelques points de réflexion. Ce texte - ce sont deux versets, mais très denses - ouvre la seconde partie de la Lettre aux Hébreux, introduisant le thème central du Christ grand prêtre. Il faudrait en vérité prendre aussi en compte le verset qui précède immédiatement, et qui dit : « Donc, puisque nous avons un grand prêtre qui a pénétré les cieux, Jésus, Fils de Dieu, demeurons fermes dans la profession de notre foi » (He 4,14). Ce verset montre Jésus qui monte vers le Père ; le suivant le montre qui descend vers les hommes. Le Christ est présenté comme le médiateur : il est vrai Dieu et vrai homme, il appartient par conséquent réellement au monde divin et au monde humain. En réalité, c'est justement et seulement à partir de cette foi, de cette profession de foi en Jésus Christ, le Médiateur unique et définitif, qu'une vie consacrée a son sens dans l'Eglise, une vie consacrée à Dieu par le Christ. Elle a un sens seulement s'Il est vraiment médiateur entre Dieu et nous, autrement, il s'agirait seulement d'une forme de sublimation ou d'évasion. Si le Christ n'était pas vraiment Dieu, et s'il n'était pas en même temps pleinement homme, le fondement de la vie chrétienne en tant que telle disparaîtrait, mais de façon tout à fait particulière, le fondement de toute consécration chrétienne de l'homme et de la femme disparaîtrait. En effet, la vie consacrée témoigne et exprime de façon « forte » justement le fait que Dieu et l'homme se cherchent réciproquement, l'amour qui les attire ; la personne consacrée, du fait même de l'être, représente comme un « pont » vers Dieu pour tous ceux qui la rencontrent, un rappel, un renvoi. Et tout cela grâce à la médiation de Jésus-Christ, le Consacré du Père. Le fondement, c'est Lui ! Lui, qui a partagé notre fragilité, afin que nous puissions participer à sa nature divine.

Notre texte insiste, plus que sur la foi, sur la « confiance » avec laquelle nous pouvons nous approcher du « trône de la grâce », du moment que notre grand prêtre a été, Lui, « mis à l'épreuve, en toute chose comme nous ». Nous pouvons nous approcher pour recevoir « miséricorde », « trouver grâce », pour « être aidés au moment opportun ». Il me semble que ces paroles contiennent une grande vérité et en même temps un grand réconfort pour nous qui avons reçu le don et l'engagement d'une consécration spéciale dans l'Eglise. Je pense en particulier à vous, sœurs et frères. Vous vous êtes approchés avec une confiance totale du « trône de la grâce » qui est le Christ, de sa Croix, de son Cœur, de sa divine présence dans l'Eucharistie. Chacun de vous s'est approché de Lui comme de la source de l'Amour pur et fidèle, un amour si grand et si beau qu'il mérite tout, et même plus que notre tout, parce qu'une vie entière ne suffit pas à lui rendre ce que le Christ est et ce qu'il a fait pour nous. Mais vous vous êtes approchés et chaque jour vous vous approchez de Lui, même pour être aidés au moment opportun et à l'heure de l'épreuve.

Les personnes consacrées sont appelées d'une façon particulière à être des témoins de cette miséricorde du Seigneur dans laquelle l'homme trouve son salut. Elles maintiennent vivante l'expérience du pardon de Dieu, parce qu'elles ont conscience d'être des personnes sauvées, d'être grandes quand elles se reconnaissent petites, de se sentir renouvelées et enveloppées de la sainteté de Dieu quand elles reconnaissent leur péché. C'est pourquoi, pour l'homme d'aujourd'hui aussi, la vie consacrée reste une école privilégiée de la « componction du cœur », de la reconnaissance humble de sa propre misère, mais pareillement, elle reste une école de la confiance dans la miséricorde de Dieu, dans son amour qui n'abandonne jamais. En réalité, plus on s'approche de Dieu, plus on est proche de Lui, plus on est utile aux autres. Les personnes consacrées font l'expérience de la grâce, de la miséricorde, et du pardon de Dieu non seulement pour elles-mêmes mais aussi pour leurs frères, en étant appelées à porter dans leur cœur et dans la prière les angoisses et les attentes des hommes, spécialement de ceux qui sont loin de Dieu. En particulier, les communautés qui vivent en clôture, avec leur engagement spécifique de fidélité à « demeurer avec le Seigneur », dans leur « demeurer au pied de la Croix », elles exercent souvent ce rôle vicaire, unies au Christ de la Passion, en prenant sur elles les souffrances et les épreuves des autres et en offrant toute chose avec joie pour le salut du monde.

Enfin, chers amis, nous voulons élever vers le Seigneur une hymne d'action de grâce et de louange pour la vie consacrée elle-même. Si elle n'existait pas, le monde serait tellement plus pauvre ! Au-delà des évaluations fonctionnelles superficielles, la vie consacrée est importante justement du fait qu'elle est signe de gratuité et d'amour et cela d'autant plus dans une société qui risque d'être étouffée dans le tourbillon de l'éphémère et de l'utile (cf. Exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II « Vita consecrata », 105). Au contraire, la vie consacrée témoignage de la surabondance d'amour qui pousse à « perdre » sa vie, en réponse à la surabondance d'amour du Seigneur qui le premier a « perdu » sa vie pour nous. En ce moment, je pense aux personnes consacrées qui sentent le poids de la fatigue quotidienne rare en gratifications humaines, je pense aux religieux et aux religieuses âgés, malades, à ceux qui se sentent en difficulté dans leur apostolat... Aucun d'entre eux n'est inutile, parce que le Seigneur les associe au « trône de la grâce ». Ils sont au contraire un don précieux pour l'Eglise et pour le monde, assoiffé de Dieu et de sa Parole.

Pleins de confiance et de reconnaissance, nous renouvelons donc nous aussi notre geste d'offrande totale de nous-mêmes en nous présentant au Temple. Que l'Année sacerdotale soit une occasion supplémentaire pour les religieux prêtres, d'intensifier leur chemin de sanctification, et, pour tous les consacrés et les consacrées, un stimulant pour accompagner et soutenir leur ministère de leur prière fervente. Cette année de grâce culminera à Rome, en juin prochain, par la rencontre internationale des prêtres, à laquelle j'invite tous ceux qui exercent le ministère sacré. Nous nous approchons du Dieu trois fois saint, pour offrir notre vie et notre mission, personnelle et communautaire, d'hommes et de femmes consacrées au Royaume de Dieu. Nous accomplissons ce geste intérieur en intime communion spirituelle avec la Vierge Marie : en la contemplant dans l'acte de présenter l'Enfant Jésus au Temple, nous la vénérons comme la première et parfaite consacrée, portée par ce Dieu qu'elle porte dans ses bras ; Vierge, pauvre et obéissante, toute dévouée à nous, parce que toute à Dieu. A son école, et avec son aide maternelle, nous renouvelons notre « me voici » et notre « fiat ». Amen

Dans son Message instituant la Journée mondiale de la vie consacrée, le 6 janvier 1997, Jean-Paul II exposait en effet le triple but d’une telle Journée à célébrer dans toute l’Eglise, et pas seulement par les personnes consacrées, religieuses et religieux, membres de Sociétés de vie apostolique ou laïcs consacrés.Le pape Wojtyla y exposait également « les fruits attendus pour la mission de toute l'Eglise ».

« Après la célébration du Synode des Evêques sur la Vie consacrée et la publication de l'Exhortation apostolique "Vita consecrata", qui a reçu un si bon accueil dans les familles religieuses et chez un grand nombre de prêtres et de laïcs, j'ai décidé d'instituer une Journée de la vie consacrée, célébrée le 2 février, fête de la Présentation de Jésus au temple », expliquait le pape Wojtyla.

« Je désire donc que la célébration de la journée de la vie consacrée en cette fête liturgique rassemble les personnes consacrées et le peuple chrétien pour chanter avec la Vierge Marie, les merveilles que le Seigneur accomplit encore en tant de ses fils et de ses filles et pour manifester à tous que la condition du peuple saint de Dieu est d'être un peuple entièrement consacré au Seigneur », ajoutait Jean-Paul II.

Voir Voeux de Sr Laurence Huard Smnda "Soeur Blanche"en 2007
Serment Perpétuel du Frère Pierre Petitfour M.Afr , à Châtenois dans les Vosges, France 2008

« L'institution de cette journée en la fête de la Présentation du Seigneur au temple apportera, j'en suis certain, un appui à la mission de l'Eglise », expliquait-il.

« D'abord à la mission "ad gentes", afin que ceux qui n'ont pas encore connu le Christ puissent approcher son mystère d'Envoyé du Père. Ce mystère est révélé par l'existence de personnes qui par le don total d'elles-mêmes témoignent que le Christ est le Fils Unique, le Modèle insurpassable », précisait le pape polonais.

« Je suis sûr aussi d'aider la nouvelle évangélisation, affirmait-il. Elle est rendue possible et efficace grâce à des personnes qui, d'abord auto-évangélisées, peuvent présenter l'évangile dans sa plénitude et montrer le visage maternel de l'Eglise, servante des hommes et des femmes de notre temps ».

« Je suis également assuré, ajoute Jean-Paul II, d'apporter un soutien concret à la pastorale des Eglises particulières. Elles peuvent parfois être tentées comme Marthe, de considérer la mission surtout dans les nombreuses choses à faire et qui doivent être faites, bien sûr. Mais cette journée rappelle à tous que c'est en choisissant la part de Marie, qu'on peut porter des fruits abondants dans la vigne du Seigneur ».

Il concluait : « Que la Vierge Marie qui eut le très grand privilège de présenter au Père, Jésus Christ, son Fils Unique, comme une offrande pure et sainte, nous garde dans l'action de grâce envers le Seigneur pour le don de la vie consacrée et pour les merveilles qu'elle a accomplies pour le bien de toute l'humanité ».

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Pourquoi une journée de la vie consacrée?

Lors de la 1ère journée de la vie consacrée en 1997, Jean-Paul II soulignait les trois buts de cette journée
Une journée placée en premier lieu sous le signe de l'action de grâce "parce qu'il est beau et juste de remercier le Seigneur pour le grand don de la vie consacrée, qui enrichit et réjouit l'Eglise par la multiplicité des charismes et le dévouement de tant de vies totalement données au Seigneur et aux frères".

L'objectif de cette journée est aussi de mieux connaître et apprécier la vie consacrée. "En contemplant le don de la vie consacrée, l'Eglise contemple sa vocation la plus profonde, celle de n'appartenir qu'à son Seigneur, soulignait Jean-Paul II. La vie consacrée a pour mission prioritaire de garder vivante dans l'Eglise la forme historique de vie assumée par le Fils de Dieu quand il est venu sur cette terre"

Cette journée est enfin une invitation pour toutes les personnes consacrées "à célébrer ensemble et solennellement les merveilles que le Seigneur a accomplies en elles. Pour cela elles sont conviées à réfléchir sur le don reçu, à découvrir, dans un regard de foi toujours plus pur, le rayonnement de la beauté divine diffusé par l'Esprit dans leur forme de vie, à prendre conscience de leur mission incomparable dans l'Eglise pour la vie du monde"

Pourquoi cette journée se déroule-t-elle le 2 février?

La journée de la vie consacrée est célébrée en la fête de la Présentation du Seigneur au temple. La présentation de Jésus au temple, consacré selon la prescription rituelle de l’époque au Seigneur comme tout garçon premier né, annonce le don de Jésus par amour de Dieu et des hommes et l’offrande suprême de la Croix. Cette journée a donc une importance particulière pour toute personne consacrée, qui, inspirée par le don bouleversant du Christ, aspire à son tour à donner sa vie et à tout abandonner pour marcher à sa suite. Cette année, cette journée sera particulièrement fêtée par les Instituts séculiers, qui fêtent leur soixantième anniversaire.

Message de Jean-Paul II à l'occasion de la 1ère journée de la vie consacrée, janvier 1997

Les multiples visages de la vie consacrée

Vie monastique, instituts totalement consacrés à la contemplation, vie religieuse apostolique, instituts séculiers, sociétés de vie apostolique, vierges, ermites et veuves consacrés… les formes de la vie consacrée sont variées. « Ces formes ont l’aspect d’une plante aux multiples rameaux, qui plonge ses racines dans l’Évangile et produit des fruits abondants à tous les âges de l’Église. Quelle extraordinaire richesse !", soulignait l’exhortation apostolique Vita consecrata. Petit tour d’horizon sur le site national des vocations en France

 

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site Zenit

VITA CONSECRATA in English

Presentation of the Lord
2nd February 2012
Day of the Consecrated Life

Zenit Agency

Pope's Homily on Day of Consecrated Life (2012)

"Old and New Testament Join Together in a Marvelous Way in Giving Thanks for the Gift of the Light"

VATICAN CITY, FEB. 6, 2012 (Zenit.org).- Here is a translation of the homily Benedict XVI gave last Thursday at vespers on the feast of the Presentation of the Lord, which is also the World Day of Consecrated Life.

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Dear brothers and sisters!

The Feast of the Presentation of the Lord, 40 days after Jesus' birth, shows us Mary and Joseph, who in obedience to the Mosaic Law travel to the temple of Jerusalem to offer the child, as the first born, to the Lord and ransom him by a sacrifice (cf. Luke 2:22-24). It is one of the cases in which the liturgical time reflects historical time, because today it has been precisely 40 days since the Solemnity of the Birth of the Lord; the theme of Christ the Light, which has characterized the cycle of Christmas feasts and culminates in the Solemnity of Epiphany, is taken up again and prolonged in today's feast.

The ritual gesture of Jesus' parents, which takes place in the form of the humble discretion that characterizes the Incarnation of the Son of God, is received in a unique way by the elderly Simeon and the prophetess Anna. By divine inspiration they recognize in that child the Messiah announced by the prophets. In the meeting between the venerable old Simeon and Mary, the young mother, the Old and the New Testament join together in a marvelous way in giving thanks for the gift of the Light, which shown in the darkness and prevented it from taking over: Christ the Lord, light to enlighten the nations and the glory of his people Israel (cf. Luke 2:32).

On the day in which the Church recalls the presentation of Jesus in the temple, we celebrate the Day of Consecrated Life. In effect, the Gospel episode to which we refer constitutes a significant icon of the self-donation of those who have been called to represent, in the Church and in the world, the characteristic traits of Jesus: virgin, poor, obedient, the Consecrated One of the Father. Thus in today's feast we celebrate the mystery of consecration: the consecration of Jesus, the consecration of Mary, the consecration of all those who place themselves in the following of Jesus for the love of the Kingdom of God.

Following the ideas of Blessed John Paul II, who celebrated it for the first time in 1997, the day dedicated to the consecrated life has some particular purposes. It intends to respond first of all to the need to praise and thank the Lord for the gift of this state of life, which pertains to the sanctity of the Church. To each consecrated person today is dedicated the prayer of the whole Community, who gives thanks to God the Father, giver of every good gift, for the gift of this vocation, and with faith calls upon him once more. Moreover, this occasion aims to increase more and more the recognition of the value of the witness of those who have chosen to follow Christ through the practice of the evangelical counsels by promoting knowledge and esteem for the consecrated life among the People of God. Finally, the Day of Consecrated Life intends to be, above all for you, dear brothers and sisters, who have embraced this state in the Church, a precious occasion to renew the decisions and revive the sentiments that have inspired and inspire your gift of yourselves to the Lord. This we wish to do today; this is a task that you are called to accomplish every day of your life.

On the occasion of the 50th anniversary of the opening of the Second Vatican Council, I have, as you know, called for the Year of Faith, which will open in October. All of the faithful, but in a special way the members of the institutes of consecrated life, have welcomed this initiative as a gift, and I hope that they will live the Year of Faith as a favorable time for interior renewal -- for which one always feels the need -- with a deepening of the essential values and of the demands of their consecration. During the Year of Faith you, who have accepted the call to follow Christ more closely through the profession of the evangelical counsels, are called to deepen still further your relationship with God. The evangelical counsels, accepted as an authentic rule of life, reinforce the faith, hope and charity that unite us to God. This profound nearness to the Lord, which must be the element that has priority and that characterizes your existence, will bring you to a renewed commitment to him and it will have a positive influence on your particular presence and the form of your apostolate among the People of God, through the contribution of your charisms, in fidelity to the magisterium, with the goal of being witnesses of faith and grace, credible witnesses for the Church and the world of today.

The Congregation for Institutes of Consecrated Life and Societies of Apostolic Life, with the means that it will judge adequate, will suggest directions and do its best to ensure that this Year of Faith constitutes for all of you a year of renewal and fidelity, so that all consecrated men and women engage in the new evangelization with enthusiasm. While I address my cordial greeting to the prefect of that dicastery, Monsignor João Braz de Aviz -- whom I have chosen to be among those whom I will make cardinals at the next consistory -- I gladly welcome this moment to thank him and his collaborators in the precious service that they give to the Holy See and to the whole Church.

See Vows of Sr Laurence Huard Msola "White Sister"in 2007

APOSTOLIC EXHORTATION VITA CONSECRATA OF THE HOLY FATHER JOHN PAUL II